中国宣布将对一颗名为VL5的小型近地小行星发射行星防御任务。

中国深空探测实验室的陈琦上周在奥地利维也纳举行的第8届IAA行星防御会议上宣布了该任务的目标。

如果一切按计划进行，该任务将是继去年美国宇航局DART任务之后第二次与小行星相撞的行星防御测试。

VL5是一颗直径约英尺（米）的小行星，大约每65天绕太阳运行一次，这意味着它经常靠近地球。

虽然它被美国宇航局归类为近地小行星（NEA），但它并没有被归类为潜在危险的太空岩石，因为模拟表明它在可预见的未来不会影响地球。

中国对VL5的行星防御试验任务计划于年由长征B火箭发射。与美国宇航局的DART任务非常相似，中国的行星防御任务将包括一个观测飞船和一个撞击器航天器，它们将与VL5相撞以改变其运动。

在去年11月中央电视台的一篇报道中，中国月球探测计划的总设计师吴伟仁解释说，每艘航天器都将遵循单独的轨迹。观测者将首先到达VL5，分析太空岩石并研究其地形。同时，撞击器将稍晚到达并与小行星相撞。

中国国家航天局（CNSA）希望将VL5的轨迹改变1至2英寸（至5厘米）。在三个月的时间里，这将使小行星的路径改变英里（公里）。

碰撞后，观测者航天器将进行后续观测。中国的巡天太空望远镜也可能在撞击后对这颗小行星进行观测。

CNSA去年首次宣布了这项任务，并计划开发一个行星防御系统，其中包括一个针对前往地球的潜在危险小行星的预警警报系统。