提到定向能武器这一概念，一些人可能会感觉到很陌生，其实在许多电影中就已经出现了这种类型的武器，例如科幻电影中的射线枪、激光剑和飞船上的巨型激光炮，这些在原理上都属于定向能武器。美国国防部对“定向能”的解释是：“产生电磁、原子、亚原子粒子集中能量束技术的总称”。而定向能武器就是使用定向能作为一种直接手段来攻击敌军的武器装备和人员。我们一般所指的定向能武器包括高能激光和大功率微波等粒子束武器。

定向能武器相比于现在的动能武器（现在绝大部分武器都属于动能武器）有着以下显著的优势：1、光速交战：目前最快的导弹和飞机也只是实现了超音速飞行，即便最尖端的高超音速武器其飞行速度也不过5马赫左右，而定向能武器发射的粒子束都是以光速飞行的，是这些动能武器速度的几万倍，这种应战速度是前所未有的。

2、隐身性能：光束是安静而且不可见的，因此根本没法进行探测和拦截，而常规的导弹和其他飞行器都是可以被探测到的，定向能武器真正实现了完全隐形攻击。3、近乎无限的“弹药补充”：不同于一般武器系统需要导弹、炮弹等弹药补充，定向能武器的“弹药”就是电能，只要保证足够的供电系统，可以实现无限开火，火力的持续性是变革性的。除此之外，定向能武器的精确打击能力也是划时代的，并且发射成本远远低于传统弹药。

目前，美国在韩国部署了“爱国者”和“萨德”导弹防御系统，这些反导系统可以拦截从朝鲜发射的核弹道导弹，以避免美国本土遭到核打击。但是美国的导弹防御系统却无法应付另一个威胁，那就是朝鲜部署在边境地区的多门远程大炮和火箭炮，韩国首都首尔完全处于这些大炮的打击范围，上千万首尔市民时刻都面临着“钢铁弹雨”的威胁。可以肯定，一旦美国试图改变朝鲜半岛的地缘政治格局，那么韩国的首尔必然遭到毁灭的打击，这是韩国所不能忍受的。也就说，美国当前无论如何都不敢对朝鲜动手，因为它不能保证自己的盟友（指韩国）的安全。

现在，美国寻找到了保护韩国首尔的新措施，那就是在韩国部署大量的定向能武器，构建一个定向能“空中屏障”，并且持续保证这一屏障的存在，从而阻挡上万发炮弹的齐射，这种屏障只有定向能武器能够做到。由于定向能武器具有穿透性，一次发射可以击毁多个目标，而不像防空导弹那样最多只能拦截一个目标，而且可以做到动能武器所达不到的持久防御能力，因此要想拦截这种密集的“弹雨”，定向能武器是唯一也是最好的选择。

目前美军已经同时开展了由多种平台搭载的定向能武器，包括陆基固定作战平台、可机动的装甲车平台、搭载于军舰的海基平台、搭载飞机的空中平台和搭载于卫星的太空平台，未来美军将建立起完善的全方位定向能武器系统，并为之配备专门的指挥通信系统。朝鲜半岛将成为美军率先部署定向能武器的地区，以帮助韩国应付来自北方上万门的炮火袭击。