二战时期，尽管有大量的重机枪参战，但轻机枪依然是各主要交战国军队步兵班最主要的火力输出单元，毕竟大量军队依然装备老旧的5发栓动步枪，因此，对于火力稀薄的步兵班组来说，有一挺轻机枪无疑就是整个班组的精神支撑。

战后由于30发弹匣供弹发射中间威力步枪弹的自动步枪，以及小口径自动步枪取代了栓动步枪、半自动步枪和冲锋枪，成了步兵班最基本的枪械，因此，各国军队包括无处不在的游击队的单兵火力都得到了极大的增强，实话实说，轻机枪在班组中的作用，应该没有像二战那般大了。

但即便在现代化的战争中，轻机枪依然适合班组使用，是班组最重要的火力，进攻时可掩护己方士兵冲锋，防御时也是防止敌攻克阵地的主要枪械；毕竟现在的轻机枪一般都采用-发弹链供弹，再不济像95式轻机枪也有一只75发弹鼓，其火力持续性能远在30发步枪之上。

其实，现代步枪，也能连射，30发弹匣容量量，与二战时期，采用弹匣供弹的轻机枪大致相当，轻机枪对自动步枪的优势并不十分明显。

但自动步枪由于枪管较薄，散热能力差，步枪设计重点在于单发射击精度的提高，适合单发射击以及短点射，长时间连发时弹膛无法散热，会影响射击精度。

相比之下，轻机枪大都是开膛待击，采用的是厚重枪管，作战时以长短点射为主，也能提供持续的火力输出，轻机枪在步兵班依然有存在价值。

轻机枪，现在称班用机枪，一般都是重枪管，有效射程-0米，远超自动步枪的一般米的有效射程，由于配有观瞄器材，必要时轻机枪能够充当狙击枪，因此，远距离单发射击时，精度也是相当高的。

况且，现在的轻机枪，与二战时期的轻机枪，动辄超过10余公斤，不可同日而语了，分量比自动步枪重不了多少，95式轻机枪重量竟然只有3.95千克，就是一支自动步枪的重量，完全可以伴随步兵冲锋，提供猛烈的持续火力。

从伊拉克、阿富汗等实战来看，即便是治安战，游击队的火力也比较猛烈，大都是30发弹匣供弹的7.62毫米自动步枪，杀伤力基本上都在5.56毫米小口径步枪之上。

为了压制游击队的火力，美军每个步兵班又添了一挺轻机枪，每班配备有两挺-发弹链供弹的M-轻机枪，加上M-4卡宾枪和M-16步枪，加上枪上的数支M-榴弹发射器，美军步兵班的火力非常猛。