在中华五千年悠久的文化史中，有一个人被称为“科圣”，他是著名的器械大师，许多发明直到几千年后的近现代才被重视。他就是墨家第一代矩子–墨子。

墨子名翟，鲁国人，还有一种说法认为他是宋国人。相传他早年受过儒家教育，后抛弃儒学，自己单干创业，另创立了墨家学派，反对儒家的繁文缛节。墨子的弟子大多来自社会底层，墨家有着严格的纪律，他们结成团体，过着极其艰苦的苦修生活，有点类似于苦行僧。墨子的学说在很大程度上代表着平民和小生产者的利益，其思想主要保存在记录墨子言论的《墨子》一书中。

墨子反对诸侯国之间的攻伐抢夺，对强凌弱、富侮贫、贵傲贱、诈欺愚这类社会现象十分痛恨，认为这些是天下之大害。墨子主张兼爱、非攻，所谓兼爱是要求君臣、父子、兄弟都要兼相爱，爱人若爱其身，并认为社会上出现的不平等现象，是因天下人不相爱所致。非攻就是反对一切非正义的战争，但对防御战，墨子是支持的。

墨子精通兵法器械，曾经多次带人协助弱国守城。据说，楚惠王年间，被木匠奉为祖师爷的鲁班帮楚国造云梯准备攻打宋国。墨子知道后，从齐国起程，日夜不停，奔走千里，废了三双鞋子，面见楚王阻止其攻宋。楚王不听，墨子让鲁班为攻，自己为守，演示战争。鲁班攻了九次，都为墨子击退。楚王欲杀墨子以绝后患，墨子坦然说道：你杀了我也没有用，我的弟子禽滑厘等三百人已经带着守城器械到宋国去了。楚王无奈地说道：吾请无攻宋矣，只好放弃攻宋的打算。

墨子在政治上主张尚贤，认为君主应该举用贤才，而不问其身份等级。他抨击骨肉之亲无故富贵的世卿世禄制度，斥责这种制度是产生暴政的根源之一。他赞同的用人之道是官无常贵而民无终贱，反映了平民要求参与政治的意愿。

诸子之中，墨家最具有劳动人民的特色。墨子重视劳动，认为人要靠劳动才能生活，不出力劳动就不能生存，赖其力者生，不赖其力者不生就是这个意思。不劳而获，是不仁不义的行为。墨子还主张节用、节葬、非乐，反对贵族的铺张浪费。他指责贵族暴夺民衣食之财用来奢侈享乐。

墨家不但注重言传，还注重身教，生活十分俭朴。墨家的人全部葛衣短衫，力行劳作。墨子自己也吃粗粮，住茅屋，还鼓励弟子们以吃苦为乐。正因为如此，墨子才深知民间疾苦，才对儒家提倡的繁琐礼制表示抗议。

墨家由于贴近平民，在墨子晚年和身后，墨家渐渐成了战国时很有影响的学说，与儒家学说分庭抗礼。不过，在秦朝以后，墨家不再为世所重。