著名的黄崖洞兵工厂，又称水窑兵工厂，其正式名称是八路军总部军工部一所，当时对外代号称为“工兵营”。

一、八路军总部修械所时期

在八路军创建初期，各部队有自己的修械所，不成规模、技术水平也比较低。为了规模化生产，在年9月的时候，八路军第师旅修械所、第师补充团修械所、第师唐天际支队修械所等三个单位，在山西榆社县韩庄村合并组成八路军总部修械所。

该所成立时有职工多人，15匹马力的动力机一套和机床7部，当时在修械之外，还可以自己制造79步枪，月产步枪60多支。

二、黄崖洞水窑山谷时期

年7月，日军侵入榆社，设立在韩庄的八路军总部修械所并不安全，经左权将军亲自勘察地形，决定将总部修械所移到黄崖洞。年9月，八路军总部军工部长刘鹏亲自带队，和一所所长程明垒、总工程师陈自坚一起来到黄崖洞水窑。几人亲自测量，在一线指挥施工，半年后就建成厂房多平方米，有图书馆、俱乐部、合作社等，还安装了电灯。

一开始兵工厂实行供给制，当时领用津贴最多的大工每月收入小米51斤，最低的收入27斤，学徒9斤。为调动生产积极性，自.4彭德怀副总司令员视察后，开始与工人签订劳动合同，按合同组织生产，变供给制为计时工资和计件工资，这在当时的条件下可是创举，很多制度至今仍不过时。当时黄崖洞兵工厂的主要产品有：

1.八一式马步枪

在.8.1，黄崖洞兵工厂研制成功八一式马步枪，该枪的特点是枪身较短、射击准确、外观漂亮，枪管上的瞄准星被彭德怀誉为“天下第一准星”。另外枪上还配有可自动展开又能固定的三棱刺刀，杀伤威力很大。

因为没有自己的钢铁厂，该枪的主要材料是破坏铁路后扒下来的道轨钢。但是当时的道轨钢偏软，无法制作撞针。后来当地雕刻师傅“小刀韩”听说后，无私地把自己的一套进口的德国合金雕刻工具捐献了出来，这才解决了撞针问题。

这套工具用完后，就开始使用从各厂矿搜集来的各种钻头、工具制作撞针，后来甚至拆下旧枪撞针使用。当时月产步枪达到支，到.11月黄崖洞保卫战时，八一式马步枪共生产多支。

2.加长50毫米口径滑膛掷弹筒

掷弹筒是一种方便携带的曲射武器，日军在基层大量装备。年9月，彭德怀副总司令亲自给黄崖洞兵工厂下达生产任务，要求从10月份起生产小钢炮（50毫米掷弹筒）。当时日军的八九式掷弹筒有膛线，弹丸上相应地有铜制的“弹带”，而根据地没有加工膛线的设备，紫铜更是缺乏，于是决定改成滑膛式炮筒。为保证射击和精度，同时弥补钢质不好的缺陷。发射筒长度由日制的毫米增加到毫米，筒壁也相应加厚，外径达到了68毫米。

八路军制成后的加长滑膛50掷弹筒，其实和日军的短管线膛掷弹筒是两种武器，更像是轻型简易的迫击炮，称为解放区造50毫米迫击炮更为恰当。年1月3日，黄崖洞兵工厂试制成功了第一门50钢炮。到了同年11月，共生产掷弹筒多个，掷榴弹多发。

3.马尾辫手榴弹

麻尾手榴弹，严格来说发明于美国南北战争时期，后来传到英国与日本后，弹翼逐渐变成了棉布与麻绳，因此得名麻尾手榴弹，又叫“马尾辫手榴弹”。该弹没有木柄用麻绳，节省了重量，投掷距离还远，是非常天才的发明。20世纪20年代，麻尾手榴弹传入中国，国内各大兵工厂纷纷生产。

而从红军时期，就曾经生产过大量马尾辫手榴弹。当时左权将军检查黄崖洞造的手榴弹发现，黄崖洞生产的延时引信质量不好，引爆时间长短不一，对使用者来说十分危险。经常出现刚一拉弦就爆炸的情况，被战士们戏称为“张手雷”。考虑到黄崖洞的工艺，一时间无法加工出高质量延时引信，左权和石成玉等技术骨干讨论后，决定先生产一批麻尾手榴弹。因为工艺较复杂，仅造了不到枚。

4.地雷和滚雷

老电影《地雷战》估计大家是耳熟能详的。地雷作为一种低成本易生产而且还能很好地保护自己的武器，八路军军工所历来很重视地雷的生产。

除此之外，黄崖洞兵工厂模仿阎锡山的“九斤半手榴弹”，还生产了大量山地防御战用的“滚雷”。这个东西圆滚滚的，既可以当做地雷埋设，也可以从山上滚下去，一炸就是一大片，是山地和堡垒防御战的神器。该滚雷和马尾辫手榴弹一起，在黄崖洞保卫战中发挥了极大的作用。

5.复装子弹

八路军因为条件所限，在初期并不能生产弹壳，因此军工所的子弹生产，采取的是复装子弹的方式。前线八路军战士在射击后，需要边战斗边把弹壳收集起来，然后运到工厂。然后工人们除掉废底火壳，整形后装上新弹头使用。为了节约，当时还规定冲压的半成品不许散落在地上，即使是废品也要收集归拢。

当时的弹头材料也不足，很多弹头被甲都是用老百姓手里的铜圆和弹盆等原料制成的，因为含有大量杂质，因此制造出的子弹头带有铜圆的红色，被称为“红头子弹”。

这种子弹飞行中弹道飘忽不定，射击精度不高、有效射程较近。

年新四军军工部在电报中总结：“八次手续可制作一个弹头铜片。因生的铜片太厚，每冲一次膨胀程度不够，以致子弹打出时弹头炸裂。”

因此八路军战士一般只能在米以内开火。但是一旦命中后被甲会立刻开裂，最终产生近乎达姆弹的可怕杀伤效果。

这样的子弹在战场上起到了意外的作用，在华北日军中开始流传一种说法：八路军获得了一种可怕的圆头子弹，被这种子弹打中后，不但在体表会出现巨大的创口，而且子弹在人体内也会发生碎裂，让中弹的日军求生不得、求死不能！这些日本兵根据弹头的颜色，在日记中将这种子弹称为“要命的红圆头”，对其非常畏惧。

三、黄崖洞兵工厂的发展

在黄崖洞时期，军工部一所取得了很大的发展。年从山西榆社韩庄迁来时，总部修械所当时仅有10余部陈旧机床、刨床、钻床和一台三节锅炉。到年就有了机器设备40多部。

其中有：蒸汽机一台，车，刨、钻、冲、切、削等机床20多部，10千瓦直流发电机一台。当时的发电机采用无轴皮带转动，可提供部分照明和生产动力。

到年11月黄崖洞保卫战以前，黄崖洞兵工厂达到多人，设有厂部，下设3个行政科，共有四个部三个科，分别是：总务科、器材科、工务科，三个科共有管理人员38名，四个部：车工部、钳工一部、钳工二部、锻工部。

按当时的装备水平，黄崖洞兵工厂一年就能生产16个团（按基干团计算）的武器装备。如此大规模的兵工厂，自然成为了日军的眼中钉肉中刺，他们很快调集了重兵，开始了对黄崖洞兵工厂的进攻。