自然界的植物，通常看起来总是非常冷静，不像动物那般活跃。动物一旦遇上敌人，很可能主动逃避，甚或主动出击。比如，你去捉的动物，也许会咬你一口，这是动物自卫的一种形式。而当植物的敌人来了时，它们能做的似乎只是坐以待毙。

事实上，植物也有保卫自己的措施。只不过由于不能跑动，它们多半采用防御的办法。

“长矛”自卫法

这里的长矛指的是植物身上的硬刺。身上长硬刺的植物不少，我们身边就有一些。

如果你仔细观看皂荚树(豆科皂荚属乔木)的茎干，会发现很多又长又硬、且有分枝的光刺。万一不小心碰上这些刺，会让人皮破血流。正因为如此，多数动物才不敢爬到树上去。由此可知，皂荚的刺有防止动物侵害的作用，特别是在幼树时期。

靠硬刺自卫的植物还有许多，如刺槐(又称洋槐)的刺由托叶变态而来，刺不长，却很硬。我们常见的石榴，枝上也有硬刺。

带刺植物中，最为人们熟知的大概要算仙人掌了。这些多刺植物，有的种类刺很硬，有的种类刺小而多且密。仙人掌生长在沙漠地带，茎干中多含水分，如果外面不长刺，就会被动物啃食，它的叶子变态成刺，用以自卫，也可以减少水分的蒸发，一举两得。

枸骨这种灌木的叶子特别硬，其边缘的锯齿顶端延伸为硬刺，动物不敢侵犯。有趣的是，枸骨茎的中下部叶子多有硬刺，上部的叶反而没什么刺了。这是因为下部叶子的硬刺足以保卫自己不被动物侵犯，上部的叶就不必长刺了。植物的适应性真是奇妙!

不仅植物的茎叶上会长有刺，一些植物的果实上也有刺。

我们在北方山区常会见到名为“刺梨”的灌木，属虎耳草科。它的枝上布满硬刺，浆果小圆球形，径达1.5厘米，熟时黄绿色，可食用，含丰富的维生素C。其果实外生有硬的长刺，一般动物不敢啃食。果实成熟后，种子会自然脱落繁殖。

植物通过长刺的办法保护果实的另一突出例子是板栗。板栗是种坚果，成熟时果皮坚硬，多数动物啃不动。但未成熟时，板栗的果皮较软，外面包有很厚的总苞。总苞外表全是硬刺。多数动物都不敢吃。待到果实成熟后，总苞会裂开，使得栗子露出来，甚至落地。

如果你去茄子种植地看看，茄子果实形成时，下面有花萼托包着。花萼外有硬刺，明显是为了保护茄实的。茄科植物中有好多种，均有硬刺，都是为了保护其浆果的。

这些刺对于保护植物自身不被食草动物啃吃是大有效力的。

毛也可怕

有些植物身上不长硬刺，而是长毛。这些毛分布在植物的茎上和叶子上。它也是防御动物侵害的手段之一。

毛有很多种，有的硬如针刺，效用同前面提到的硬刺；有的毛虽不硬，但密集成层，可抵抗病菌及小昆虫的侵害，如杨树的叶子上就有密绒毛，可以防菌害和虫害；还有的毛硬而脆，原来是有内腔的，就像毛虫一样，里面还有毒液。

这种毒液虽不如毛虫毒液之毒，也不容小视。如果不小心碰到了皮肤，’这些毛的尖端就会断裂，将其中的毒汁刺入皮肉内，让你红肿痛痒不止，十分讨厌。因此，不少动物都不敢接近它。

荨麻科草本植物中即有不少种类生有这种毛。这些毛生长的位置不同，有的生于茎上，有的生于叶柄上，还有的长在叶片上。

荨麻科植物中有种蝎子草，非常有名，也是通过长着毛防御外敌的。

蝎子草，顾名思义，毒如蝎子。一旦你被它的毛(学名螯毛，意即其毛螯人如蝎子)刺到了，就如被蝎子尾巴蜇了一样难受。这种草在北京就有不少，郊区近山地的沟边湿地或路边就可见到。它的叶子很大，毛也十分明显，凑近细看可以见到毛里面的水泡。

荨麻科中有刺毛的不仅仅是蝎子草，还有些种类的毛虽短而细，看着毫不出奇，如果不小心触到了同样能使皮肤发痒红肿。

盔甲防御术

有的植物身上既没长刺，也没有毛，它们同样有办法御敌。

其中一些植物采用茎叶外层细胞木质化的方法加强自身的抵抗能力。这就如同给自己穿上了一件厚厚的盔甲，可以起到很好的防御效果。艾叶草即如是。它的表皮细胞角质增厚，并分泌蜡质，可以防虫蛀。

还有的植物叶片周围边缘较硬，能防止昆虫从边缘开始咬食。

有些植物的浆果最容易被动物所食，但其种子的果皮或内果皮极坚硬，比如核果的内果皮就是最好的防御工事。核果中的桃是最突出的例子。硬硬的桃核多数动物都啃不动。除了桃以外，杏、李、梅、樱桃等皆如是。

用黏液当武器

不少植物的体内多黏液，黏液可以粘住昆虫，使其动弹不得，从而免除危险。

平原地区常见的豨莶草，属菊科，高可达五六十厘米或更高。在茎上开花的地方，多有黏液。用手一摸，即被黏住了。靠分泌的黏液，昆虫不敢靠近，花朵得到了很好的保护。

石竹科的瞿麦是种草本植物，野生于高海拔地区，在北京海拔千米以上的山区就能见到。它的叶对生，在茎顶开多朵花。茎高达40厘米以上。在瞿麦茎的中下部，你伸手摸摸，会感觉很黏手。这是它保护自己的花朵、防御昆虫的办法。因为昆虫向上爬时，到了这段有黏液的地段，就会被黏住。茎顶的花朵却安然无恙，不会因害虫影响其正常结实繁殖。

瞿麦的红色花朵非常漂亮，每个花瓣细裂成许多条状裂片，很有特色，是夏日盛开的野生草花之一。

除了陆地上的植物外，水中也有可以分泌黏液的植物。在我国江浙一带的水域中有一种水生植物，名叫莼菜，其叶圆盘形，是一种著名蔬菜，食之爽滑入口。它的茎叶之所以特别滑爽，是因为茎叶上有黏液的缘故。在茎叶幼嫩时，黏液分泌得尤其多。它可以借此防止被水中动物侵害。

有用的结晶体和树脂

有些植物，如芋头、薯蓣(山药)、羊蹄、秋海棠等的叶柄中含有一种硬质结晶体，有专门防御蜗牛等动物食害危险的作用。

尽管植物有很多手段保护自己，但还是避免不了受伤。此时，一些植物会想办法保护自己的伤口。例如裸子植物中的松树、冷杉、云杉等，在树皮破损时，会有树脂溢出，并很快凝固，堵在伤口上。这样一来，害虫就不易从伤口处进入体内为害了。与此相同，漆树树皮如果破损，也会流出漆脂封住伤口，其防虫意义同松脂。

“护城河”的功效

有些草本植物非常有趣，比如川续断科的续断，茎高达l米以上，较粗，单叶对生，奇怪的是俩对生叶的叶柄基都扩大一些，在茎节处相接，形成一个凹处。下雨时，凹处积水。此外，它的腺毛也能分泌液体入内。

此种结构初看令人不解，但从自卫角度看，就很容易理解了。

在续断的花期，喜食花朵的害虫会沿茎而上，意图享用美食，当爬到两叶柄连接处时，害虫就会碰到凹处的水，犹如走到了一道护城河边，被其挡住了去路。如果有些害虫想方设法顺利地爬过这第一道护城河，上面还有另外一对叶形成的第二道护城河。如此这般，层层设防，茎上的花朵最终可以顺利结实繁殖。

气味退敌

一些植物靠散发臭气退敌。这种臭味未必有毒，但奇臭无比，使动物不敢接近。例如茜草科的鸡矢藤，为藤本植物，它的叶子闻起来有如鸡粪臭，故而得名鸡矢藤。还有马鞭草科的海州常山，为灌木，不论叶、花均有恶臭，很远就可以闻到。不过，这些植物的气味闻起来虽不佳，植株却很少发生虫害。

世界上最著名的臭味植物为巨魔芋，属天南星科，号称有世上最大的花序。高过1米。花序外有一佛焰苞，花序肉穗状，位于佛焰苞中央。开花不久就臭不可闻，使得害虫不能近身，但会有逐臭的苍蝇来访，为之传粉。

芸香科的芸香，为多年生木质草本植物。高约1米，全株多腺体，有极强的刺激性气味，人近之都受不了。此草气味有防身功效。唇形科植物多有气味，例如药用鼠尾草和百里香等，气味浓郁，很少被昆虫采食。

神秘的乳汁

有一部分植物体内含有乳汁，其中一些植物的乳汁内有毒，可以用于防虫。

其中著名的要算大戟科大戟属的毒汁大戟。该植物产于欧洲，生于草场，乳汁有剧毒，一切食草动物都不敢食用。奇怪的是，有一种名叫大戟蝶的蝴蝶，其幼虫专靠毒汁大戟的乳汁作养料，食用后毫无异状。这恐怕是生物进化上的特殊关系了。大戟属有近种草本植物，皆有乳汁。

我们都知道夹竹桃有毒。这是因为夹竹桃的乳汁中有多种强心甙，能使人因心脏麻痹而死。

巧妙的伪装

有些动物为防止自己被天敌吃掉，会伪装成植物的样子。比如木叶虫会模拟叶子的形状，枯枝虫可以模拟树枝的形态，堪称绝妙。

不仅动物会模仿植物，一些植物为保护自己不被动物吃掉，也可以通过伪装的办法蒙混过关。最著名的例子是产于非洲南部荒漠地带的圆石草，又称石头花或生石花，属于番杏科。它生于荒地砾石滩上，和小石头混在一起，外形看着就像个小圆石头，和真正的石头没什么两样。

动物走过时，以为只是块石头而不加理睬。实际上它却是植物。石头花肉质多汁，对生的两叶拼起来如同一个圆顶平面的石头，颜色也与石头无异。一到开花时，在两个子叶中间开出漂亮的黄色花朵。其伪装本领堪称一绝。

喜马拉雅地区有一种天南星，属于天南星科，花序直立，花序连同外面的佛焰苞活像眼镜蛇的头，使得动物敬而远之。

聘请保镖

一些植物没法保护自己，就出奇招，请保镖护卫。它们付给保镖的酬劳是提供食宿，保镖所做的是为其抗敌。

南美热带森林中，植物很多，蚂蚁种类也不少。其中有种蚁栖树，属荨麻科，外形很像蓖麻，茎上有节，叶有炳，叶片掌状裂。茎于近节处有孔，茎内中空。一种被称为益蚁的蚂蚁专门生活在这种树上，此树因而被叫作蚁栖树。

益蚁居住在蚁栖树的茎干中，从茎上的小孔出入。此树在叶柄基部附近生有一丛毛。毛从中生出许多小的白色颗粒状物质。此物质富含蛋白质等营养物质，益蚁就以此物为食。这些物质被益蚁搬走后，原地又会生出新的，可以源源不断供益蚁食用。

从表面上看，是益蚁占了蚁栖树的便宜。其实不然。

蚁栖树有个天敌，也是蚂蚁，专门爱吃蚁栖树的叶子。如不想办法防御，树叶就会被其吃光，无法正常生存。有了益蚁后，当害蚁来袭时，益蚁就会群起而攻之，将其赶走，从而保证了树木的健康成长。这真是绝妙的合作关系。

类似上述例子的植物，还有蚁巢合欢。该植物属于豆科，也产于南美洲。它的茎上有一种叉状针刺。刺中空，是种蚁的栖身之处。刺上端有孔，乃蚁出入的门户。其叶柄上生有蜜腺，可分泌蜜汁。羽状复叶的小叶顶端长有橙黄色的小物体，富含营养物质，可供住在合欢上的蚁们食用。当害蚁前来骚扰时，住在树上的蚂蚁就会将其赶走，保卫了蚁巢合欢。植物中类似上面两种情况的，在南美洲还有很多。

综上可知，植物自卫的方法很多，这里仅是一小部分例子而已。植物自卫力的形成是长期生存过程中，为适应自然界的变化逐渐进化而成的。这也间接反映出自然界各种生物间的复杂关系。