在中国古代的战争历史中，除了进攻外，防御也是至关重要的。城池争夺是古代战争中一个极为激烈的场景，防御建筑和防守器械就是守方赖以固守的主要手段。

防御建筑主要包括城墙和壕沟等，据古籍《世本》记载，夏朝始祖鲧就修建了一座城，而考古发现夏代的夯土城墙遗址也与这一说法相一致，可以互相印证。商周时期，各诸侯国都修建了等级相应的城市，一些城墙外还有壕沟围绕。

随着战国时期的到来，各诸侯国不再受等级制度的约束，开始广筑城市，局面繁荣。防御建筑的规格也更加自由，一些城市出现了三道城墙和三道壕沟等防御措施。战国时期，砖瓦开始被用于城墙建设，到了隋代，用砖修建的城墙更加坚固，更显雄伟庞大。

为了加强城防，战国七国开始兴建长城，当时大多以就地取材建成，或夯土或垒石而成，土中常夹有红柳、芦苇等。秦始皇统一中国后，为连接长城，动用30万劳力修筑了十年。唐代兵书《太白阴经》对长城的规格进行了详细说明。

目前，许多地方仍可见到秦汉时期的长城遗址以及汉代的烽火台遗迹。明朝重修的长城用砖砌、石灰浆勾缝，城墙内侧或内侧的山顶上筑有烽火台，地势险要处则修建了许多关城，共同构成了险要的关隘。

墙顶外部有垛口，内部砌女墙，修筑在崇山峻岭、流沙溪谷间的长城蜿蜒曲折、雄伟险峻。其城门外还构筑瓮城，用以加固城门的防御，但考察得知，实际的防御建筑比书籍记载更丰富多彩，也更高大坚实。

例如，在南京市古城墙上，除了千斤闸外，还设有多个藏兵洞，用以埋设伏兵和储藏物资。防守器械的种类也非常多样，其主要作用是阻止进攻方军事行动的器械。为了阻挡敌方进攻，防守方采用了多种器材和城墙相结合的方式。

其中一种是铁蒺藜类，可以戳伤人和马脚，如“铁蒺藜”、“铁菱角”、“鹿角木”、“地涩”、“撈蹄”、“鬼箭”等。明朝的戚继光的戚家军广泛使用了“铁蒺藜”，有时还涂上剧毒，增加其杀伤力。另一种是用来拦阻敌方行动的器械或设施，例如拒马枪、陷马坑等。

《墨子》中提到了在城市四周布置的锐，根据书中的描述，推测它可能指的是拒马等设施。古代战争中的陷马坑深达四尺左右（约1米），坑内布满铁尖或竹签，为了迷惑敌人，坑上方还盖着物体，再用草、苗掩饰。

有时也会使用木城、飞辕寨等器械来阻塞通道，阻挡敌方。吊桥是一种活动桥，置于壕沟上，也被称为钓桥。根据《武经总要》上的钓桥图，桥板通过绳索和绞车在城楼上操纵和控制城外壕沟上的吊桥。

根据地形，吊桥和绞车之间可能还需要埋设两根高杆，高杆上有滑轮，绳索通过滑轮来调整位置和吊桥受力的方向。当敌人涌来时，取下桥下起固定作用的销子，敌人就会随桥跌入壕沟。

此外，打击或捕获敌人的器械也非常重要，防守方的器械可以给敌人造成致命打击或将其捕获。槽，也叫雷或硒，是一种向下投掷、打击进攻人员和器械的重物。它的起源很早，《国语》中就记载了“雷，守城捍御之具”，在春秋时期已经得到普遍应用。

槽可以用木、泥、石子、铁等材料制作，根据其所用材料、结构和尺寸的不同，有多种分类。《武经总要》中载有五种槽的类型，其他书籍也记载了一些种类。最长的槽有丈余长（约厘米），车脚槽和夜叉榴的制造不易，因此使用绞车来控制便于回收。

它们的出现时间先后不一，应该是简单的先出现。狼牙拍是在坚木上密布大钉，大钉锋利如狼牙。使用大型狼牙拍时可以通过绞车来控制。

古籍记载了夜叉榴和狼牙拍的尺寸，夜叉榴长约3米，直径超过30厘米，两端的轮径达到60~70厘米，上面的铁钉长度比较长，以免铁钉和城墙碰撞受损。狼牙拍的长度和宽度都约为1.5米，厚度达到10厘米。二者都是用榆木制造的。

复原的古代狼牙拍和铁撞木是另一种打击敌人的器械，铁撞木重量很大，通过城墙上的辘轳或绞车来控制。根据《武经总要》的记述，铁撞木下面有尖利的锋刃，用来杀伤敌方。在城防建设中，捕获敌人的器械同样不可或缺。

其中，飞钩也称铁鸱，其别名形象地反映了它的捕捉能力，就像凶猛的飞禽捕捉小鸟一样，一次可捕两三人。飞钩是由铁制造而成，靠近钩处有段铁链以防被敌人砍断。

吊槔和飞钩使用了相同的杠杆原理来捕获敌人，其铁钩部分与飞钩类似，上面的结构像取水用的桔槔，这也许是它叫“吊槔”的原因。吊檩粗大坚固发力大，由城上的绞车控制，专门用来钩挂敌人的攻城器械，将其掀翻、破坏，但不能将其钩上来。

相比坚固的城墙，城门是防守的薄弱环节，是攻方进攻的重点。一旦城门被攻破，就用塞门刀车或千斤闸抵挡。为防止来敌采用火攻，城门处备有消防器械。塞门刀车起源于战国之前，早期可能没有刀，之后为增加杀伤力，其上安装了刀，因此被称为塞门刀车。

这种车有两个轮子，宽度略小于城门和巷道，车前密布刀刃，有时也用它来堵塞地道，此时的尺寸要与地道的尺寸相适应。需要指出的是，塞门刀车是一种防守器械而非进攻武器，在影视作品中，将其作为进攻武器的镜头是不准确的。

干斤闸也称槎碑、插板，它安装在城门的后面，当城门失守时，立即将其挡住城门通道。千斤闸约起源于唐代，许多地方还可见当年使用留下的痕迹，例如前已叙及的江苏南京中华门的四道城门都有使用千斤闸的痕迹。

《武备志》称其为槎碑，可以理解为它形似搓衣板，而重似石碑。这种器械用厚重的坚木制成，由于是依靠闸板的自重放下，因而外面用铁叶包裹，其上密布排钉，目的是增加强度及重量。

《武备志》上未表明千斤闸如何升高，考虑到它重达千斤，推测用绞车控制提升较为合理。在文艺作品中，常有武士力举千斤闸的描述，强调某人力大无比，这种描写未免言过其实。虽然进攻或许可以使战争取得一定的优势，但是防御的重要性自然是不言而喻的。

围魏救赵的战略便体现了这一点，主力全部放在了前方，后宅遭到了攻击。